Lembaga sosial menurut Gillin dan Gillin merupakan organisasi dari pola-pola pemikiran dan perilaku yang terwujud melalui aktivitas-aktivitas kemasyarakat dan hasilnya, contoh: adat istiadat, sistem perkawinan, dan lain sebagainya. Ciri-ciri lembaga sosial adalah sebagai berikut.
- Merupakan sistem pola-pola pemikiran dan pola-pola yang tersusun atau berstruktur
- Bersifat kekal
- Memiliki satu atau beberapa tujuan
- Mempunyai alat-alat perlengkapan untuk mencapai tujuan
- Memiliki lambang yang merupakan identitas
- Mempunyai tradisi tertulis (formal) maupun tidak tertulis (informal)
- Mencakup kebutuhan dasar
- Merupakan suatu cara (bertindak) yang mengikat