Fungsi lembaga sosial yang dikemukakan oleh Koentjaraningrat adalah sebagai berikut.
- Memenuhi kebutuhan kekerabatan, contohnya: pelamaran, perkawinan, poligami, pergaulan antar kerabat, dan perceraian.
- Lembaga atau pranata yang berfungsi untuk memenuhi kebutuhan ekonomi atau pencarian hidup. Contohnya pertanian, peternakan, industri, koperasi, dan penjualan.
- Lembaga sosial berfungsi untuk memenuhi kebutuhan pendidikan. Contohnya pengasuhan kanak-kanak, pendidikan dasar, pendidikan menengah, pendidikan tinggi, pers, dan perpustakaan.
- Lembaga atau pranata yang berfungsi untuk memenuhi kebutuhan keilmuan. Contohnya penelitian pendidikan keilmuan.
- Lembaga atau pranata yang berfungsi untuk memenuhi kebutuhan keindahan dan rekreasi. Contohnya seni rupa, seni musik, seni tari, teater dan kesusastraan.
- Lembaga atau pranata yang berfungsi untuk memenuhi kebutuhan politik. Contohnya pemerintah, demokrasi, dan kepartaian.
- Lembaga yang berfungsi untuk memenuhi kebutuhan jasmani. Contohnya pemeliharaan kecantikan, pemeliharaan kesehatan, dan kedokteran.
Fungsi lembaga sosial menurut Soejono Soekarto adalah sebagai berikau.
- Memberikan pedoman pada anggota-anggota masyarakat, bagaimana mereka harus bersikap atau bertingkah laku dalam menghadapi masalah-masalah yang muncul atau berkembang di lingkungan masyarakat, termasuk yang menyangkut hubungan pemenuhan kebutuhan.
- Menjaga keutuhan masyarakat yang bersangkutan
- Memberikan pengarahan kepada masyarakat untuk mengadakan sistem pengendalian sosial, yaitu sistem pengawasan masyarakat terhadap anggota-anggotanya.
Fungsi lembaga sosial menurut Horton dan Hunt terbagi menjadi dua yaitu fungsi manifest atau fungsi nyata dan fungsi laten atau fungsi terselubung.
- Fungsi manifest yaitu fungsi lembaga sosial yang disadari dan diakui oleh seluruh masyarakat
- Fungsi laten yaitu fungsi lembaga sosial yang tidak di sadari atau bahkan tidak di kehendaki atau jika di ikuti dianggap sebagai hasil sampingan dan biasanya tidak dapat diramalkan.